Afgelopen zaterdag, 15 november 2025, vierde de Nederlandse Kenpo-gemeenschap een bijzonder jubileum: 45 jaar Kenpo Karate in Nederland. Tijdens een feestelijke en warmhartige bijeenkomst kwamen instructeurs, schoolhouders, leerlingen en prominenten uit diverse vechtkunstdisciplines samen om stil te staan bij zowel de geschiedenis als de toekomst van het Kenpo. De dag stond vooral in het teken van waardering voor de man die deze kunst in Nederland introduceerde: Hans Hesselmann.

Erelidmaatschap voor de grondlegger

Het eerste officiële moment van de ceremonie was de uitreiking van het erelidmaatschap van Kenpo Karate Nederland aan Hans Hesselmann. Een erkenning voor zijn pionierswerk sinds 1980 en zijn blijvende rol als leraar, motivator en voorbeeld voor vele generaties Kenpo-beoefenaars. De aanwezigen eerden hem met een langdurige staande ovatie.

Lifetime Achievement Award

Vervolgens werd namens alle aanwezige Kenpo-schooleigenaren een Lifetime Achievement Award uitgereikt. Deze bijzondere onderscheiding kwam tot stand op aanbeveling van diverse prominenten binnen de Nederlandse vechtkunst. Jan Bloem had de eer om de aanbeveling te presenteren en benadrukte in zijn toespraak Hesselmanns bijdrage aan de ontwikkeling, professionalisering en brede bekendheid van Kenpo Karate in Nederland. Het certificaat werd ontworpen door Ernst Blikslager en ondertekend door alle aanwezige Kenpo leraren.

Internationale waardering uit Duitsland en de VS

Het internationale respect voor Hesselmanns werk werd eveneens zichtbaar tijdens de bijeenkomst.

• Christian Springer uit Duitsland sprak via een videoboodschap, waarin hij Hesselmann prees om zijn toewijding en invloed op de Europese Kenpo-gemeenschap.
• Rainer Schulte uit Florida sloot live aan via een videoverbinding. In zijn toespraak roemde hij de vastberadenheid en integriteit waarmee Hesselmann het Kenpo in Nederland en daarbuiten heeft helpen verspreiden.

Beide bijdragen onderstreepten het internationale netwerk en de waardering die Hesselmann gedurende zijn carrière heeft opgebouwd.

Ambassadeur van de Martial Arts

Als laatste hoogtepunt reikte Edward Hartman, voorzitter van de Kempo Associatie Nederland, een officieel certificaat uit waarmee Hans Hesselmann werd benoemd tot ambassadeur van de martial arts. Deze titel vormt een erkenning voor zijn betekenis buiten het Kenpo alleen, en voor zijn brede inzet binnen de wereld van de vechtkunsten in Nederland.

Een viering van verleden, verbinding en toekomst

De viering van 45 jaar Kenpo Karate was zowel een terugblik als een vooruitblik. De aanwezigheid van generaties beoefenaars en internationale gasten maakte duidelijk hoe sterk en veelzijdig de gemeenschap inmiddels is. Met de onderscheidingen voor Hans Hesselmann werd niet alleen zijn verleden geëerd, maar ook een nieuwe fase ingeluid waarin zijn nalatenschap richting geeft aan de toekomst van Kenpo in Nederland.

Zie hieronder de foto’s van deze bijzondere bijeenkomst, ze werden gemaakt door Glenn Baart:

• 
• 
•